中美文化基本差异 The difference between American Culture and Chinese Culture
一位美国教师对中国集体主义的认识
美国人Peter Hessler说，根据他在四川省教授文学时的经历，他认为西方和东方之间的最大差异在于"对个人的看法"。他对涪陵人作了这样的描述：
"个人的概念似乎主要来自外部；自我取决于其他人对您的看法。这一直是儒家的目标，儒家认为个人的位置取决于他/她与周围人之间的关系：她是某人的女儿，某人的妻子，某人的母亲；每一种角色都有特定的义务。这种方法对保持社会和谐非常奏效……。当地没有一种传统 [象西方和美国这样] 根据一套固定的价值观来确立个人的身份，而不取决于别人的看法……。"
Hessler 2001年，第282页
对前往美国的"集体主义者"的建议
社会科学家Harry Triandis、Richard Brislin和C. Harry Hui认为，人们在从集体主义社会迁移至个人主义社会（如美国）生活、工作或学习时，应当了解个人主义者更有可能具有下列观念和行为：
对自己所属的群体（包括家庭）的关注相对较少- 对自己的成就感到自豪，并期望别人也是如此
- 在一个组织中更多地与同龄人在一起，而较少与年龄更大或资历更深的人交往。在社会关系方面比较适应同等社会地位的人，而不太适应社会地位高于或低于自己的人
- 行为具有竞争性
- 基于（通过自身努力取得的）成就界定自身的地位，而不是通过关系或归属（家庭或所属的其他群体）界定自身的地位
- 不太介意是否善于合作或拥有良好的人际关系
- 似乎满足于泛泛之交和短期关系
- 相识后很快进入"务实阶段"，并不花费很多时间寒暄
- 十分重视书面规则、程序和截止期限，例如租约、合约和约见
- 对当权者持怀疑态度，而不是自动尊重的态度
- 认为人们普遍需要一些独处的时间，宁愿自己解决问题
--Triandis、Brislin和Hui 1988年，第271页
一位新生的经历 [我作为交换学生在华盛顿州的一所小学院学习，] 头两个星期对我来说是蜜月期，不断有令我感到意外的惊喜，[出乎我的意料，人们对我非常友善]。但是，留学生涯并不轻松，第一个学期特别艰苦。我很快意识到课程十分繁重，要求很高，要完成大量阅读作业、测验、考试、论文和研究项目。餐厅的饮食不合口味，亲人和朋友在遥远的故乡。很难交朋友……因为同学不断变换，我在文化背景、个人经历和年龄方面与他们相差很远，[我比大多数同学的年龄更大]。我对他们感到有趣的流行文化和生活方式一无所知。他们并不主动和我交谈，我也不知道该如何与他们交流。我保持沉默，感到十分孤独。 由于文化和语言上的差异，我变得十分内向，整天埋头学习。 周 2003年
我是否会经历"文化冲击"？
是。无论人们是否承认，在移居至另一种语言、行为方式、观念和思维方式不同的地方时，任何人都会经历某种程度的"文化冲击"。 文化冲击可以理解为一个人面临陌生生活环境时所产生的一系列感觉，包括： 激动和刺激 困惑 疲劳（有时由于失眠而更加严重） 思乡 忧郁（无精打采，缺乏做任何事的兴趣） 对当地人感到愤怒和敌意 焦虑，有时会出现妄想 对自己移居新国家的决定提出置疑，怀疑自己作出了错误的决定 一位新生的经历 "[我作为交换学生在华盛顿州的一所小学院学习，] 头两个星期对我来说是蜜月期，不断有令我感到意外的惊喜，….更多 某些新生受上述感觉影响的程度超过另一些新生。有些人经历此类感觉的时间较长，有些人则较短。有些人在几个星期之后就基本上适应了新的环境，但大多数人需要更长时间才能适应 - 数月、一年、甚至更久。 在新的环境中生活一段时间后 - 甚至在数年之后 - 仍然可能出现或重新出现文化冲击。例如，在新环境中生活很长一段时间后，有人可能发现自己对当地居民的看法并不正确，从而需要对原来自己认为已经了解的事情重新作出解释。 文化冲击不一定是坏事，它能够使您更加敏感、好奇，使您希望进一步了解目前的生活环境。文化冲击能够鼓励您寻找新的思维和行为方式，以便更好地达到自己的目标。它还会使您变得更加灵活。文化冲击不是一种疾病，不需要治疗，通常会随着时间的推移而消失。（但是，如果学生长期忧郁，则应当接受外国学生顾问或精神健康顾问的咨询。） 很多中国留学生说，他们返回自己的祖国后，会经历"反向文化冲击"。可能他们自己并没有意识到，在美国的生活已经使他们在一些重要的方面发生了变化。另外，自己本国的情况也可能发生了变化。因此，返回祖国的学生也需要作出调整，以便适应自己国家的文化和社会。 "发生的变化是离开时间的两倍" 可以从这样一种角度看待"反向文化冲击"：…更多
"发生的变化是离开时间的两倍" 可以从这样一种角度看待"反向文化冲击"：在您远离家乡并且发生变化的这段时间内，国内的人也在发生变化。他们经历的事情您没有参与。因此，当您在异国他乡经历了两年的变化时，国内的人也经历了两年的变化。这意味着当您返回祖国后会面临四年的变化。
您对美国文化的基本方面了解得越多，就越容易与美国人产生有益的互动，并且在与他们交往的过程中达到自己的目标。 请记住，您在了解美国人的观念或行为方式时，无需赞同这些观念和行为方式。 探讨象美国这样多元化大国的"文化"并非易事。下文列举了中美文化之间的一些普遍差异。请记住，这些差异是一些程式化的总结，存在例外情况和细微差别。但是，它们可用作理解的起点。
要了解文化差异，有必要把"文化"视作冰山。（此处系借用L. Robert Kohls的比喻。）冰山的大部分藏在水下，不为人所见，能够看到的只是一小部分。 人们所看到的"文化"只是其中的一小部分。我们能够看到人们的行为，听到他们的言谈。对此我们可能理解，也可能产生误解。 但是，人们的言行系基于不可见的观念和价值，即水下部分。正如冰山的顶端依托于水下的主体一样，人们的行为是建立在观念和价值基础上的。 任何群体 - 无论是中国人、美国人还是任何其他群体 - 的行为都是基于另一个群体可能不知道或不理解的观念和价值。因此，这些行为可能被误解、被认为不正确或不得体。 当然，中国和美国的文化冰山不同。中国的文化冰山的水下部分包括的某些重要的观念和价值并不存在于美国文化冰山之中。当中国人与美国人交往时，此类差异会造成误解与不和谐。下面是一些观念举例：
儒家学说
总体而言，中国社会传统上的等级结构源于儒家关于人生和社会应当有适当秩序的思想。 美国人通常没有中国人或儒家这种对秩序、等级与和谐的人际关系的顾虑。他们更喜爱非正式交往，对礼仪和遵循定势的社会交往缺乏耐心。美国人在成长过程中很少受到儒家"孝顺"观念的影响。相反，他们所受的教育是"置疑权威"，包括自己的父亲。他们珍视不受外界限制的行为"自由"。 美国人的某些行为方式令中国人感到不自在，因为美国人似乎缺乏敬意、自私或不循规蹈矩。
总是会有办法的
中国人通常认为，在某些限度内可能从他人和组织获得自己想要的东西。获得自己想要的东西可能需要认识适当的人，说适当的话，经常提出请求，赠送适当的"礼品"（见下文方框中的说明）或送适当的"红包"。还可能需要"走后门"。他们认为总能找到一种办法使对方同意自己的请求。 与中国人相反，美国人认为每一个人的选择都受到法律、规章、规则和程序的限制。政府官员不可能脱离法规行事，否则可能会由于非法、不道德或不适当的行为而受到处罚。可能没有可供正直、负责任的人走的"后门"。 在美国的中国学生有时故意漠视"事实"，坚持要求得到根据美国的规则和现实他们不应当得到的东西，这会使美国人产生反感。中国人可能认为美国人的做法"不近人情"，因为美国人的行为方式基于不讲情面的规则，这种规则适用于每一个人，并不考虑个人的情感和看法。
关于送礼
中国人和美国人在送礼方面的观念和习惯差别很大。一般而言，美国人仅仅向亲戚、好友、邀请到其家中用餐的女主人赠送礼品。通常不向教师或政府官员送礼。在后一种情况下送礼常常被理解为可能不适当地向送礼的对象牟取好处。
拉关系
美国人没有与"拉关系"对等的概念。"拉关系"与相互具有依赖关系的人之间的联系有关。美国人通常会避免相互依赖的关系（某些家庭成员之间的关系除外），而不会将此类关系视作日常生活中的重要内容。 美国人有"联络"的概念，但这一概念比"拉关系"所涉及的义务要有限得多。联络表示结识某一位置的人，可以向这位人士了解情况，亦可能在就业或工作提升及完成与工作相关的责任方面获得这位人士的协助。在某个人联络范围内的人可能（也可能不）提供这种协助。人们不会期待自己联络范围内的人给予生活各个方面的协助。人们最终需要自己照料自己。 在美国的中国学生有时对他们认识的人有（在美国人看来）"过高的期待"，例如教师或导师（见以下方框中的说明）。当美国人在自己的限度内行事时，会使某些不了解这些限度并自认为与美国人存在"关系"的人感到失望。
"他向我提出的要求实在太荒唐"
一位教授在系办公室内对另一位教授说："我有一个中国来的学生，他与房东发生了某种争执，他要我替他给房东打电话。他不断提出这个要求，要我为他争辩。我不知道为什么这个学生认为我应当做这件事。他向我提出的要求实在太荒唐。我反复告诉他应当自己去处理这件事，但他不断地来烦我。我实在很反感。
Before I came to North America, I had been living in China for twenty years. I was born in Xining, Qinghai province, and also grew up in there. My family members were from different parts of China. My mom's hometown is at the Huabei plain which is the north side of The Yellow River. However, my father grew up in Nanjing, the famous city which locates beside the Yangzi River.
Most of people in southern China are used to have rice as their daily main food resource, but northern China mostly has wheat. But no matter which part of China, meat is not the major food for us. Chinese people always believe that rice, wheat, vegetable, fruit are the best for our health. In contrast, meat would give more troubles to our health, for example, heart attack, high blood pressure, and etc.
After I came to America, I found that people mostly have meat as their food resource. The most important is that they mostly have beef, chicken, shrimp, turkey, instead of pork and lamb. In restaurants, you can easily find hamburger, steak, ribs with a little rice and a piece of bread. I believe that the food style gives American people much more energy than we have. They are much stronger than us. That is the fact!
I have heard of an interesting story about Yao Ming, who is one of the famous NBA player right now. During his first season in NBA, millions of people are attracted by his height and his cute smile. However, he is not strong enough to play NBA game yet! He ever told the reporter that he likes to have soup that his mom makes for him. Soup could not help him, only steak, cheese, butter could make him stronger and gives him more energy. In order to increase his competition, he has to be used to American food style!
Even though I have lived in America for ten years now, I still love my Chinese food. They are not only the food, but culture. I would never give it up. Meanwhile, I have become to be more used to American food as well.
I am very glad to see your article.I am a Chinese northerner, so I really like eating
the wheaten food.Because there are a lot of kinds of the wheaten food, and the design
and taste are all very good! However, I have never noticed their impact on health:( .
I think that I should change .
I like eating Western-style food very much too,especially
PIZZA and beefsteak! I agree to your view, Western-style food can really make people`s
body stronger.I hope too that I will be stronger.
